我国婚姻法没有规定彩礼，但彩礼是普遍存在的社会现象。关于彩礼发生纠纷应当如何处理，《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国婚姻法〉若干问题的解释(二)》第十条规定：“当事人请求返还按照习俗给付的彩礼的，如果查明属于以下情形，人民法院应当予以支持：(一)双方未办理结婚登记手续的;(二)双方办理结婚登记手续但确未共同生活的;(三)婚前给付并导致给付人生活困难的。适用前款第(二)、(三)项的规定，应当以双方离婚为条件。”此条件的规定，标志着人民法院正式以司法解释的形式对于彩礼纠纷问题如何处理作出明确规定。在理解和适用本条解释时，要注意以下三个问题。

    一、生活困难的认定

    《关于适用中华人民共和国婚姻法若干问题的解释二》第十条第(三)项规定“婚前给付并导致给付人生活困难的”是返还彩礼的一个条件。那么如何理解“生活困难”呢?《解释(二)》第二十七条对“生活困难”的含义作出了这样的解释：“婚姻法第四十二条所称‘生活困难’，是指依靠个人财产和离婚时分得的财产无法维持当地基本生活水平。”据此，“生活困难”应当是指绝对困难，而不是相对困难。《解释(二)》第十条中的“生活困难”的理解也应当与上述解释一致。即所谓绝对困难是实实在在的困难，是因为给付彩礼后，造成其生活靠自己的力量已经无法维持当地最基本的生活水平，而不是与给付彩礼之前相比，财产受到损失，相对于原来的生活条件比较困难了。如果是索要彩礼钱、首饰钱等，就是违反了《中华人民共和国婚姻法》第一章总则中的第三条：“禁止包办、买卖婚姻和其他干涉婚姻自由的行为。禁止借婚姻索取财物中的“禁止借婚姻索取财物”。

    二、结婚彩礼的性质

    彩礼问题可否认定为属于以结婚为目的的附条件的法律行为?也就是说，对给付结婚彩礼能否作为附解除条件的赠与行为对待?我们认为答案应是否定的。

    附条件的民事法律行为设定产生的基础是私法自治这一民法的基本原则。依私法自治，当事人可以对法律行为效果的发生或消灭加以限制，此即法律行为的附款。附款有条件和期限两种。附条件和期限的原因是人们为法律行为时，大多基于对现状的认识和对其将来发展的预期，为了使当事人能计划未来，排除不确定的风险，可以预先设定条件和期限。婚姻法律关系本质上是一种身份关系，婚姻双方在财产上的权利义务关系是附随于人身上的权利义务的。创设这种关系的婚姻行为是一种身份上的行为，行为人须有结婚的合意，但是婚姻成立的条件和程序、婚姻的效力、婚姻解除的原因等，都是法定的，而不是当事人意定的。不能将婚姻行为视为契约。所以各国民法均规定，身份关系上的行为或与身份密切相关的行为，不允许附条件和期限。我国婚姻法强调婚姻以双方自愿为原则，婚姻关系的维系以夫妻感情为基础，没有将经济因素置入其中。我国给付彩礼的现象大多出现在经济不发达的农村及偏远地区，是当地的一种约定俗成的习惯，是人们不得已而为之的行为。这种现象不是普遍的，而且随着社会的发展，生活水平的提高，结婚索要、给付彩礼的现象会逐渐消失。所以《解释(二)》未采纳所谓给付彩礼是附解除条件的赠与行为这一观点。

    三、诉讼时效。

    彩礼返还请求权没有具体时间上的限定。笔者认为应适用普通的诉讼时效，即两年。诉讼时效的起算，根据《民法通则》规定，权利受到侵害，从当事人知道或者应当知道之日起开始。因此，此类纠纷的起算，有以下几种情形：如果双方没有缔结婚姻关系的，给付人应当及时履行自己的权利，向对方主张自己的权利。对方拒不返还的，诉讼时效开始计算;如果双方登记结婚的，自其解除婚姻关系之日起，给付人就应当知道自己的权利受到侵害，诉讼时效开始计算。当然根据法律有关规定，当事人向人民法院提出请求保护的诉讼时效，也可以发生中止、中断、延长的情况。